一期一会のホントの意味が深い！仏教の無常観から徹底解説してみた

日本人にはなじみ深い「一期一会」と言う言葉。
卒業式などのシーズンでもよく目にする言葉ですよね。

しかし、一期一会という言葉ですが、微妙に本来の意味とは異なって使われているとご存知だったでしょうか。
今回は一期一会のホントの意味と、その由来、そして仏教の無常観からみた解釈をお伝えします。

一期一会の意味

私たちが使う一期一会は「一生のうちに二度とない出会い」といった意味ですよね。
辞書で引いてみても次のように載っていました。

一生涯にただ一度会うかどうかわからぬほどの縁。出会いを大切にすることのたとえ。
（学研四字辞典熟語）

「一期」はもともと仏教の言葉で「一生」という意味。「一会」は一回しかない出会いという意味なので、「一生に二度とはない出会い」という意味になり、そこから転じて「出会いを大切にしなさい」という教訓じみた意味を含むようになっています。

確かにこの意味で使われているのですが、由来をたどると「一期一会」はもっと深い言葉であることが分かりました。
次は「一期一会」の由来について詳しく見ていきましょう。

一期一会の由来とは？

もともと「一期一会」という言葉を使ったのは千利休であると言われています。
千利休自身はこの言葉を残していませんが、彼の弟子である山上宗二が著書「山上宗二記」の中に次のように書き残しています。

路地へ入るより出づるまで、一期に一度の会のように、亭主を敬い畏まるべし
（※現代仮名遣いに直してあります。）

「一期一会」はもともと茶道の言葉だったということですね。
同じ人が集まる茶会でも、同じ茶会は二度とない。だからこそ1回1回の茶会を一生に一度のものと心得よという意味でした。

つまり同じ人と会っていてもその「会うということ」は一生に一度であるから、大事にしなさいよと言う意味で、現在使われている「一期一会」よりももっと深いことを言っている気がします。（この点については後ほど詳しく見ていきます。）

井伊直弼が「一期一会」を広めた

そして江戸時代になり、大老の井伊直弼が「一期一会」という表現を残しています。
彼もまた、茶会での精神を「一期一会」という言葉で表していました。彼が書いた「茶湯一会集」には次のように書き記されています。

そもそも茶湯の交會（こうかい）は一期一會と言いて、たとえば、幾度おなじ主客交會するとも、今日の會ににふたたびかえらざる事を思えば、実に我が一世一度の會なり。
さるにより、主人は万事に心を配り、いささも粗末なきよう、深切實意（しんせつじつい）を尽くし、客にも此會にまた逢いがたき事をわきまえ、亭主の趣向何一つもおろかならぬを感心し、實意を以て交るべきなり。是を一期一會と言う。

やはりここでも「一度の茶会も二度とないのだからお客も、もてなす側もそれを心得て大切にしなさい」という意味で使われていますよね。
これが広まる中で現代のような意味に変わっていったのだと考えられています。